創新就是做截然不同的事情

很多商業書籍、商業報導對於創新創業者的描述,都是高度相似的。你會看到,一個創業者從工科院校畢業,然後開始創業(或先就業於頂級大公司,之後開始追求自己的創業理想),他們獲得貴人相助,然後抓住了別人沒有看到的機遇或者成功地把握了大家都已看到的機遇,經歷了內外挑戰,然後走向成功。一些成功者還會不無矯情地回顧自己的歷程,聲稱根本沒想到、也不想獲得已有的公司基業。

 
上述故事描述,當然都是大體正確的,但篩除了很多對於創新創業的跟隨者可能更具有意義的細節。矽谷重量級創業教父、天使投資人、《福布斯》雜誌排名第一的創業孵化器「Founders Space」創始人史蒂文·霍夫曼說,如果你想創業,就不應該只閱讀那些商業書籍和報導。在很大程度上,商業書籍和報導可以幫助你延續成功,但你選擇的其他知識、常識、見識來源以及你的努力方式和程度,才是決定你如何獲得成功的關鍵。他建議,創業者應當按照自己的興趣,廣泛接觸從科學期刊到古典文學、玄幻小說、詩歌、歷史、哲學等各類書籍,以及其他方面的信息和知識來源,這並不是在浪費時間,而是使得創業者能夠找到正常交往圈子以外的思想、之前從未接觸過的思想,有助激發新的創意,並養成對於知識、常識的開放吸收態度。

事實上,無論是經濟學,還是管理科學,近幾十年來都在大量引進其他學科領域的研究成果,比如心理學、統計學、大數據、社會學等,創造出新的視角、理論和應用工具,讓經濟和管理本身變得更加豐富多采。而歷史研究則可以驅動人們走出現在的舒適區,擁抱未知並挑戰極限。

 
史蒂文·霍夫曼所著的《讓大象飛》一書,近日由中信出版集團引進出版。這本書可謂專門為中國這樣的新興市場國家而出,在掀起創新創業浪潮後,引領創新創業者更好地理解創新基本方法、模式和矽谷創業理念的定製讀本。史蒂文·霍夫曼成立Founders Space以來,總結歸納了創新創業的經驗法則、案例教訓與操作方法,形成了一套廣受歡迎的創新創業培訓方案,多年來培訓指導了全球數百家初創公司的創始人,其中包括為人熟知的圖片分享平台Instagram。在《讓大象飛》這本書中,他分別從選擇創業方向、組建創業團隊、持續創新等多個角度,翔實闡述了當下市場環境下應當選擇的創新創業方法。

正如書名所指出的那樣,創新創業一般情況下都是艱難的,就好像是要讓龐然大物大象飛起來。在書中第六章,史蒂文·霍夫曼談到了一個重要法則,就是要足夠快。當然,這不等於要讓創新創業者在沒有技術基礎、未曾清楚把握創新方向和創業目的的情況下蠻幹,而是強調在充分準備後,還學會像羚羊那樣飛跑,加快速度,並長時間保持高速進程。理解這一點並不難,因為技術疊代進化的速度很快,一個能夠轉化為產品或服務架構原形的創意,從提出到在被更新、更好的版本淘汰,往往只能維持幾個月甚至更短的時間。因此,對於初創企業的領導團隊來說,起跑時機就顯得非常關鍵;而對於有意探索創新的企業而言,「一旦你擁有了一支具備合適基因的團隊,你就需要在企業內建立起快車道,在這條快車道上絕不應該有任何的減速帶或者限速」。

加速奔跑不僅在於把握可能出現的新技術、新模式「空窗期」,而且更重要的是為了增加產品疊代循環的次數,更可能獲得調整方向直至找准路徑的機會。書作者也提出,創新從來就不僅限於技術創新,得以從無數個創業企業中湧現出的成功企業,初始階段也並不依賴於技術創新,更可能關注商業模式的創新和設計創新,以及如何將這些創新與現有技術相融合。如果你不是技術精英,就像是史蒂夫·賈伯斯那樣,只是對於創意、商業擁有濃厚的興趣,也完全可以選擇創新,完全可以藉助現成的、能夠買到的技術、開放代碼等,在「正確的時間抓住一波浪潮所帶來的機遇。」

創新創業組建團隊,要避免人數過多,因為相對較小的團隊更有利於成員之間的平等,有利於促成順暢交流,避免過高的溝通成本。一支完美的創新團隊至少應當包括四個關鍵人才,一是擅長將願景和產品推銷給世界的人,也能領導團隊,例如賈伯斯;二是對於最新技術從裡到外都很精通的人,善於抓住新技術浪潮;三是創意設計負責人;四是特定領域的專家。書中指出,為了提高團隊行動效率,應限定項目孵化的時間、提高孵化強度,就像賈伯斯製造的「現實扭曲力場」那樣,進行必要的創新衝刺。

對於打磨產品,有意思的是,作者對此給出的建議在於,「愛它,但不要太愛它」,意思是說要重視產品開發,但不要執著於某個版本、某類技術的產品原形,要擺脫技術中心主義,真正回到顧客的需求,要注重產品的可疊代性。史蒂文·霍夫曼認為,初創企業要獲取創新創意,最好的辦法就是離開辦公室走向客戶,這要打破大多數工程師和創意設計人員不願受到外界打擾而專注工作的習慣。